對(duì)特殊鋼尚無統(tǒng)一的定義和概念,，一般認(rèn)為特殊鋼是指具有特殊的化學(xué)成分（合金化）,、采用特殊的工藝生產(chǎn)、具備特殊的組織和性能,、能夠滿足特殊需要的鋼類,。與普通鋼相比，特殊鋼具有更高的強(qiáng)度和韌性,、物理性能,、化學(xué)性能、生物相容性和工藝性能,。

我國(guó)與日本,、歐盟對(duì)特殊鋼的定義比較接近，將特殊鋼分成優(yōu)質(zhì)碳素鋼,、合金鋼,、高合金鋼（合金元素大于10％）三大類，其中合金鋼和高合金鋼占特殊鋼產(chǎn)量的70％,。主要鋼種優(yōu)特殊碳素結(jié)構(gòu)鋼,、碳素工具鋼、碳素彈簧鋼,、合金彈簧鋼,、合金結(jié)構(gòu)鋼、滾珠軸承鋼、合金工具鋼,、高合金工具鋼,、高速工具鋼、不銹鋼,、耐熱鋼,，以及高溫合金、精密合金,、電熱合金等,。目前世界上有近2000個(gè)特殊鋼牌號(hào)、約50000個(gè)品種規(guī)格,。特殊鋼除了種類繁多之外,，在規(guī)格上也表現(xiàn)出與普通鋼不同的特點(diǎn)。除了板,、管,、絲、帶,、棒和異型材之外,，還有復(fù)合材、表面合金化材,、表面處理材,、精鍛材、精密鑄件,、粉末冶金制品等,。